Varanasi [4]

Des femmes. Sur les ghats elles ont droit a LEUR ghat. C'est dire si elles sont gatees. Mais elles peuvent aussi aller avec les hommes...Elles seront aussi gatees. Quoiqu'il en soit celles ci ce matin sont entre elles. Elles se contorsionnent;  c'est une sarabande de bleu, de vert, de mauve qui virevolte, qui tourne et s'etale, se repand dans le jaune, le violet et le safran. Dabord le haut, le plus facile car on a ses deux mains de libre puis le bas sans lacher tout a fait le haut. Des marches on voit bien que deux mains n'y suffisent pas. Mais on ne peut les aider. Les voila enfin revetues de leur tenue de bains locale, c'est a peine si un bout de bras denude depasse. Les habits de ville sont deposes sur une modeste estrade ad hoc. Tout ca en papotant. Elles se baignent, ne nagent pas. Dailleurs ou l'auraient-elles appris ,elles ne sont pas des garcons elles. La tete est restee hors de l'eau pour les plus agees. On prie -des ablutions dans les regles de l'art- et on discute, des copines probablement. La tete des autres est aspergee, le corps immerge, les mains se rejoignent dans la forme d'une conque, les yeux sont fermes, on sent que l'extase n'est pas loin. On disparait dans l'eau sacree, on ressort, on replonge et on ressort. Ce ne sont plus des femmes, ce sont des zebulons. Et c'est fini.
On ressort et on remonte jusqu'a l'estrade. Commence le re-habillage sans essorage mais toujours avec du babillage. Le haut d'abord. Ah! cette bretelle qui ne veut pas glisser et qui s'entortille,qui s'enroule, alors on rit fort, mais on est quand meme un peu genee, quand il faut tenir le bas afin qu'il ne glisse pas et que des hommes passent plus haut. Un sein s'echappe, vite rattrape et remis a sa place. Puis on se tourne, on se vire, on se baisse, on passe un pied et la jambe suit, reste l'autre; tout ca en tenant encore le haut, enfin la taille. Dernieres contorsions, derniers tortillements. Ca y est, on respire, c'est fait. C'est un ouf silencieux qui ne remonte pas les marches des ghats. Tout est rentre, passe, remis en place, a sa place. De la pudeur la dedans. On peut s'asseoir et reprendre les causeries. Le bain est fini.